艺术作品能满足人们的审美需要，使人们在精神上得到愉悦，获得一种美的享受。它是通过艺术美作用于欣赏者的感官和心灵而实现的。其突出特点是能激发人的情感，给人以感染，使人对美好的和崇高的事物产生一种赞美、喜爱、敬仰的感情，对丑恶的和卑鄙的事物产生一种鄙视、嘲笑、憎恶的感情，从而使人们在精神上得到一种特殊的待遇。优秀的艺术作品还能潜移默化地陶冶人们的心灵感应，培养健康的生活情趣，提高人们的的审美能力，帮助人们更加敏锐地认识和感受现实社会生活中美的理想。
笔者认为，艺术是指由人为加工后再现的客观事物。大千世界内有什么存在，艺术就会有什么表现。艺术缘于生活，但高于生活，是升华后的新事物。艺术有虚实之分，艺术有品质高低区别。虚者泛指发生在意识精神领域内的艺术行为，包括音乐，舞蹈，戏曲，影视……，实者泛指由人工雕琢加工制作而成的实物，包括枚不胜举形形色色的工艺作品。虚者，供人精神生活的消遣，实者专供人把玩，欣赏的物品。双双统一服务满足于人之精神与物质的需求。服务于人心灵的享受。
以前读书的时候跟同学闲聊，说出了一个自认为蛮有道理的定义“艺术是用技术的手段表达的人类思想”。
这个定义肯定是有问题的，因为它把艺术定义成了思想，这在很多时候似乎并不符合我们的认识，但这句话确实是我对艺术的理解。它包括以下几个层面:
1.必须是人类的创造，自然界的景象再美丽，并不是艺术，而当人们用画像，照片，语言将它转述出来，便成了艺术。同样，大象的绘画，计算机的绘画之所以算艺术，是因为驯兽师和程序员。
2.艺术应当建立在技术手段的基础上，技术的高下在很大程度上反应了艺术水平的高低。当技术水平达到一定程度，即便是普通的劳动也成为了一种艺术。
3.这个定义中，强调的是艺术应当反映人类的思想，技术只是手段，但思想才是重点。所以堆砌技术并不会使产品成为艺术品，复制品即便再精美也远比不上真品的价值。
4.定义中没有反对的也就是默许的，就是艺术品可以不美丽，甚至可以让人不快，或者令人困惑。
我不是艺术领域的从业者，所以见解难免浅薄，还请阅者海涵。
我不搞艺术但敬重真正的艺术。
复制粘贴此前的一段话，不是偷懒，而是想不出别的更好回答。就这么认为的。
jack老默
人类学界流行一个故事说：怎么判断早期的人类进入文明阶段了?一根愈合很好的骨折过的骨头就可以。为什么？因为这说明，伤者得到了他人的长期良好照顾。把他人当人，当成和自己一样的人。这种认知推动了人类成为一种超越动物的自觉的类存在。
艺术（艺术本身，与艺术的经营无关）呢？个人以为，艺术的本质，是超越实在领域的非功利性活动，是单纯务虚的“意义性”活动。艺术的根本指向，是把人的注意力引向人性内部，触发各种意义感触，从而建构起更细致的自我感和更丰富的人性本身。所以，艺术有助于推进更自觉丰满的个体的形成。
创建于2018.5.7编辑
再加一句，艺术的本质，绝对不是以什么形态去反映客观存在。那是非艺术类的特长。艺术，恰恰相反，它之所以成为艺术，关键是因为它表达了人类的主体性。天马行空，唯我独有。我（人）这么看，这么感，这么表达。。。。这才是艺术。
我是写作的，就从写作的角度说一下我认为的艺术吧。
其实，生活中每天都在发生各种各样的故事，有的原汁原味记下来就可以，但大部分需要借一个引子，然后结合其他的类似事件，再加上作者的联想，然后才形成一篇文章。
也就是说，生活是生活，艺术是艺术。生活是根本，艺术是升华。
话句话说，艺术高于生活。
当你看到一篇小说，对其中一个人物的爱或者恨，都是艺术的作用。生活中他的原型，可能只用了一个模糊的影子，其他的皮肉，甚至衣服，都是作者搭配的。
也就是说，艺术的目的，是呈献给读者美；如果原型不够美，那就要给他“化妆”甚至增加一些必要的道具，来使他完美起来。