这些都是神话，科学家不相信这些，既然书上会写总有些道理，蒋介石就看过河中龙之后大病一场，
他们是意大利人和以色列人还有很几个部落的思考形成这股力量如果用结构性反推的话，到挤出过去古代人们思考意识里面有对自然界的认识和理解，还有行为上的生活方式。可能文化上得到发展，能够用语言解释的出就像坏人杀人放火之后就应该受到全社会的谴责他们是印度社会结构形成的这股力量。这只能说能够看到几千年前的时候，印度文化社会结构，思考模式，生活行为发展和文化创新的故事。
那个人死后又回来了，走过了奈何桥，喝过孟婆汤，迷信到极致了，要相信科学，崇尚科学。
十殿阎王是出现在唐朝，因为唐将天下分为十道，阴间的冥府也就相应的成了十殿。
至于孟婆和无常，都是给阎王打下手的。
更久之前，地府的差役一共分成十类，什么日游，夜游，什么牛头马面都是一起的。
之所以这个时期的神话会成为后世地府体系的基础，是因为佛教传了过来，并且与中原自古的封神榜体系产生了交融。
佛教主修来生，他们对地府的描写很多，就是希望信徒恐惧死亡，才会寻求宗教庇护，好在来生托生好人家。
当然，这些扯淡的话，咱们社会主义无神论者是肯定不会信的。
中国神话体系，比较早的是山海经，封神演义，后面才是明清小说。
佛教的出现，帮我们补齐了天庭的另一面，佛土的版图，而且加强了地府版图的体系。
在此之前，什么地藏菩萨坐镇冥府啊，是没有类似传说的。
佛教来之前，咱们的神话体系，都是各人管各事。
风雨雷电，而且基本都是各有各的洞府，不会出现像地府这样庞大的组织，顶多是一位大神坐镇某处就够了。
道家习惯闲云野鹤，深山老林处一个人建立洞府，而且大多都是一位大神坐镇一方，大家拜的都不一样。
就算是封神榜，其实也只是封神，书里根本就没提到把这些神聚集起来。
后面就是因为多方合流，才逐渐出现了体系，天庭佛教跟道教一起。
地府也是，人间也有什么各大门派，这才热闹了起来。
阎王爷，起源于印度，在佛教中传说是掌管地狱的神，应该是在唐朝传入中国，和中国本土的道教相互影响，就有了中国的文化色彩，就成了人们说的阎王，也叫阎罗王，他们是神仙，也是鬼王，是掌管阴曹地府的王。
但是阎罗王并不是一位神仙，而是十位掌管阴曹地府的大神，就是老人们说的，十殿阎罗，他们出现在我们耳熟能详的西游记里面！他们手里有生死薄，注明了生死日期，时间到了大笔一挥，鬼差就去锁魂！阎罗王主要是惩治恶鬼，酆都鬼国神宫里面就有十殿阎王！
十殿阎罗王分别是:一殿:秦广王（蒋）。二殿:楚江王（历）。三殿:宋帝王（余）。四殿:五官王（吕）。五殿:阎罗王（包），就是包拯。六殿:卞城王（毕）。七殿:泰山王（董）。八殿:都市王（黄）。九殿:平等王（陆）。十殿:转轮王（薛）！
孟婆，孟婆的色彩很神秘，传说在通往地狱的路上，深幽不见天日，路两边开满火红绚丽诡异的彼岸花，一直通往一座桥，叫做奈何桥，桥边有一位姓孟的老婆婆熬着大锅汤，名为孟婆汤，她专门为过来的人端上一碗汤，喝了就忘记前尘往事，不再有宿敌恩怨，一切化为乌有，或惩罚，或转世，什么也不记得了。据说没有人能逃得开那碗汤，她总是能诱导劝着喝下去！
孟婆传说有很多个版本，有说是孟姜女因为哭倒了长城，自己也哭死了，感人肺腑的情景震撼了天地，天神感念她重情重义，刚烈执着，给了她神位，但是孟姜女还想等待和丈夫的轮回相遇，所以阎罗王这里正是好地方。
就给她设置了这个职位，她深深的知道思念和执念之苦，后来她的境界升华，可能她自己也喝了自己熬了汤！所以她会温和的劝导每个路过的魂魄喝下汤，忘却一切恩怨纠葛，从此分明！
也有版本说孟婆其实是一位美若天仙的姑娘！她是尧的女儿，化妆后在阴司任职！
有阴曹地府阎王的时候，就有孟婆的存在了，他们的这个体系，是历史长河中佛教道教儒家的相互影响融合，老百姓口口相传！
老百姓的流传故事。酆都鬼国神宫里都有这些鬼神们的宫殿庙宇。
黑白无常，我正在更新的故事《酆都鬼成传说》里面就有黑白无常二爷的故事，据说，白无常的名字叫谢必安，口吐血红的长舌头，满脸微笑，尊敬好人，专门惩治恶人恶鬼。高高的白色官帽上写着“你可来了”！酆都鬼城传说里面有一个故事就是白无常指路，惩治恶人！
酆都鬼城传说里面，黑无常开始是个作恶的年轻人，后来悔改赎罪，经过了阴司的考核，做了黑无常，每晚值班。
也有一个版本说黑无常名字叫范无救，容貌漆黑，瘆人，高高的黑色官帽上写着“正在捉你”！不放过一个恶鬼！
不管是天界的神还是地狱的神，道教宣扬扬善惩恶！引导众生多做善事，惩罚恶徒！有好些个鬼神虽然面貌丑陋凶悍，但是以善良为本，维护着正义！
我们现在的生活非常幸福，社会很和谐，人们努力，积极向上！
阎摩“是人类的第一个死者，因此是必死的人类的祖先，是死者之王”。阎摩作为第一个必死的人，承担起寻找、发现死者归宿及通向冥界之路的重担，后世的凡人皆遵循其道路。他发现了冥界，自己便也成了冥界之王。需要说明的是，这时的冥界，全无后来地狱那种阴森恐怖的景象，而是一个极乐世界；阎摩也不是后来那样专管审判罪鬼的威严的阎王爷，而是一位管理众亡魂的冥王。中国传统文化中的阴间统治者有好几位，地藏王、阎王、东岳大帝、丰都大帝等，但在世俗心目中，最有权力、最厉害的，还是要属阎王，俗话说：“阎王叫人三更死，谁敢留你到五更！”人们多认为阎王是阴间的实际最高统治者。
阎王、孟婆、黑白无常的传说，都起源于民间，和中国“佛家宇宙”有着千丝万缕的关系。
我是喜欢挖掘新奇、刺激、好玩的神秘传统文化的大愚，让我来和大家聊一下“阎王、孟婆、黑白无常”的前世今生。
一、“阎王”起源
佛教教义讲轮回，因此，佛教在现实世界之外，搭建了一个平行宇宙，为人死后的灵魂提供一个去处，而这个空间的功能，就是审核凡人生前功过，赏善罚恶，再到各道转世轮回，这片空间就是地府，而这个空间里的高管们统称为“阎王”。
阎王，泛称为“阎罗王”，而中文“阎罗”，则是从梵语音译过来的名词，是“阎魔罗阇[shé]”的简称，意思就是“捆绑有罪的人”，在古印度神话中，阎罗也是管理阴间的神，古印度佛教创立后，也继续沿用这个人设。
在佛教还没传入中国之前，民间原本是没有阎王的概念，而治理幽冥、管辖鬼魂的最高职能分别由酆都大帝或东岳大帝掌管，当然，这属于“道家宇宙”中的神话，在这里就不说了。
佛教传入中国后，受中国本土道家和儒家的思想影响，演变出具有中国特色的阴间管理观念，同时阎王从一个衍生出十个，统称“十殿阎王”。
“十殿阎王”是原创概念，不是舶来品，极具中国特色，而地府，则是一个等级森严的官僚系统，这个系统的最高掌控者，是地藏王菩萨，二把手是东岳大帝，再下来就是十殿阎罗、五道将军、判官鬼吏、黑白无常、牛头马面。有这样的设定，大是受到儒家思想的影响，据说，中国佛教最早的说法是有十五个阎王，宋代释志磬所撰的佛教史书《佛教统纪》中是这样记载的：“世传唐道明和尚神游地府，见十五分治之人，因传名世间”，这里的“十五分治之人”就是十五个分管地府的阎王，后来逐渐演变成了十殿阎王，“十殿阎王”的这个称谓最早是出现在唐代佛教经典《预修十王生七经》中。
根据《玉历宝钞》和《阎王经》中记载，十殿阎王各司其职，他们分别是：
第一殿阎王：秦广王蒋、第二殿阎王：楚江王历、第三殿阎王：宋帝王余、第四殿阎王：五官王吕。
第五殿阎王：阎罗王包。这位阎王大家应该很熟悉，就是北宋大名鼎鼎的包龙图，作为公正的化身，民间认为它死后会成为阎王，继续审理阴间的案子。
第六殿阎王：卞城王毕、第七殿阎王：泰山王董、第八殿阎王：都市王黄、第九殿阎王：平等王陆、第十殿阎王：轮转王薛。
十殿阎王这个团队中，有一位领头人，就是第五殿阎罗王，这种设置很明显就是人间官僚等级体系的延伸。
十殿阎王的信仰大约在唐宋五代的时期，开始在社会上流行，生死轮回观念在当时的民间影响很大，更有“阎王叫你三更死，谁敢留你到五更”的说法，可见，对于古代的人来说，十殿阎王的威慑力是很大的，因此，连道教也接受了这个阎王体系，并纳入了道教的神话体系里。
二、孟婆的故事
“孟婆”在关于地府的神话传说中，专门司职消除鬼魂记忆的神灵，那么，孟婆神是从哪里来的呢？
孟婆这个名字，最早出现在《山海经》中，“帝尧之二女，游于江中，出入必风雨自随，故曰孟婆”，这里所说的孟婆事帝尧的女儿之一，和地府的孟婆应该不是同一个人。
根据成书于雍正时期的《玉历宝钞》中记载，孟婆生于西汉时期，自幼熟读儒书与佛经。“凡有过去之事不思，未来之事不想。”
在世时，劝人戒杀吃素，一直到八十一岁，都未曾婚嫁，守身如玉，鹤发童颜，只知道她姓孟，后来就入山修行，直到东汉时期。
天庭认为凡间有人轮回后还能记得自己前世的事，唐突妄认前生的亲眷，泄露阴间机密，因此，敕命孟氏女为幽冥之神，建造一高台，选准鬼吏使唤，采取世俗药物，合成似酒非酒的汤水，称泥浑汤，又名迷魂汤，分甜、苦、辣、酸、咸五种味道，当有鬼魂到达第十殿，在转世轮回之前，饮下这汤，就可以忘却前尘往事，如有不肯喝的，就用铜管刺穿喉咙，灌下去（颤抖）。
三、黑白无常的定型过程
“无常”一般指的是阴间地府基层负责勾魂的鬼吏，刚开始，是没有黑白之分的，根据早期佛教经典《十王经》的记载，阎王派遣三名阎魔卒去追魂索命，一名夺魂鬼，一名夺精鬼，一名缚魂鬼，这三名小鬼，就是原始的无常使者，它们的任务就是追命夺魂，据传，活人见到了它们，也就没命了。
到了清代，有个叫袁牧的人，写了本叫《子不语》的书，里面有一篇名为《勾魂鬼》的文章，详细描述了勾魂鬼的工作流程是怎么样的，
话说苏州有各人叫余大，是各玩咖，喜欢斗蟋蟀，有一天到城外捕捉蟋蟀，忘了时间，想要回家的时候，发现城门已经关了。
当他不知道怎么做，十分彷徨的时候，来了两个好心人，他们穿着黑色衣服，厚底鞋，热情地邀请余大到他们家里过一晚，余大没觉得有什么问题，道谢后就跟着他们回家了，到了地方后，三个人就开始饮酒吃菜，高谈阔论，一直到了五更天，两人中的一位抽出一张纸，对余大说：“请你对着这纸哈口气。”余大就照做了，刚哈完气，这两人突然跳起来，摇身一变，变得面目狰狞，手像鸡爪一样，身高更有一丈多，隐身入墙里不见了，随即听到墙的隔壁响起了哭声，然后隔壁的病人咽气了，余大这才明白遇到勾魂鬼了，那张纸是地府的文书，要余大哈口气，是看看他在不在勾魂名单上，而这次在名单上的是隔壁的病人，而不是余大，而这两个黑衣人，就是无常了。
后来，随着民间的再次、再次、再再次创作，无常的形象就定型了，他们素衣高帽，披长发，口吐长舌，脚穿长靴，走路一跳一跳的，更有黑白无常之分，黑无常头戴黑色高帽，高帽上写着“见吾死哉”、“你也来也”或“天下太平”，白无常头戴白色高帽，上面写着“见吾生财”、“一见生财”或“一见生喜”，黑无常负责绑人，白无常负责拿官方拘捕文件。
于是，黑白无常的形象就这样流传了下来。
PS：图片源自网络。
如今的神话故事当中，说起地府，往往想起的都是阎王爷、黑白无常与孟婆之类，但实际上这些鬼神其实都是从佛教传来之后，才出现的神祇。
中原地区的上古时代，神话当中的幽冥世界掌管者另有其人，而不同时期执掌冥界的神祇也都各不相同，直到后来，大多都慢慢消失，被阎罗王、黑白无常等取代。
先秦时代，就有了对于冥界的记载，《左转》当中就有关于“黄泉”的描述。
而在《楚辞》中，有对于“幽都”的说法，屈原在《招魂》之中描写了很多关于幽冥世界的神奇内容，而在他的笔下，冥界是被各种妖物所管制的。
那时候的冥界，并没有什么轮回之类，完全就是恐怖与可怕。
因为这样的缘故，先秦时期楚国的冥界只有两个妖怪，而所有亡灵进入地府之后也就只有一个下场，那就是被吃掉，根本没有进入轮回的说法。
随着时间转移，到了汉朝时期，人们又传说，死后灵魂会从泰山进入冥界，作为五岳之尊的泰山被描述为连接天地的地方，也是神仙与魂魄聚集的场所。
那个时候开始，人们都认为泰山是魂魄最终的归宿之地，直到唐朝时期。
因为这个传说，故事之中主张冥界的神祇不再是两个妖怪，而变成了泰山府君，并且他手下还有大量的都录使者，记载人间所有人的善恶祸福。
与后来繁杂的冥界构造相比，秦汉时代到隋唐的泰山冥界，构造非常简单，基本上就是泰山府君管理一切，然后手底下大量的使者，并没有其他。
魏晋南北朝时期，各种志怪小说非常流行，人们对于死后魂灵抵达的世界的想象，也越来越丰富多彩，逐渐出现了各种机构、职位的设置。
而冥界的主要构成，基本上与人间也没什么区别，基本就是人间的翻版。
也在隋唐时期，泰山府君慢慢消失了，随即出现的就是从天竺来的阎罗王等神祇。
经过唐朝时期的长期架构演变，与现在几乎没什么两样的幽冥世界出现了，冥界的主人从泰山府君变成了阎罗王，而黑白无常与孟婆等都已经出现。
阎罗王
中土早期并没有阎罗王，阎王的概念来自印度，其原型是传说中太阳神的儿子，是世间第一个会死亡的凡人，因为他找到了前往冥界的道路，所以成为了冥王。
另外还有个说法，说阎罗王是毗沙国王，最终成为了地狱的主人。
因为佛教东传，阎罗王、六道轮回等概念纷纷传入了中原地区，南北朝时代随着佛教昌盛而本土道教落寞，阎罗王的概念愈发兴盛。
唐朝时期，阎罗王已与泰山府君并列，而到了五代时期，阎罗王已完全取代泰山府君，成为了冥界主宰，并且之后还分化出了十殿阎罗。
黑白无常
合称“无常二爷”，传说是地府的鬼差，专门负责勾魂摄魄，传闻黑无常名叫范无咎，而白无常名叫谢必安，一个手持勾魂索，一个手持哭丧棒。
民间传说认为，黑白无常属于六道之中的鬼道，可实际上，两者都属于是神仙。
传说两者生前是一对异姓兄弟，一身正气嫉恶如仇，范无咎因意外身亡，谢必安痛不欲生所以自缢追随，因此白无常往往都是吐着长舌头的样子。
二人入地府之后，成为神仙，作为阎王爷的左膀右臂，黑白无常最早是在西晋时期才出现，但一直不怎么兴旺，隋唐时代随着阎罗王的概念兴盛，才受到注意。
孟婆
传说之中，人死后魂魄要渡过奈何桥，在忘川河畔需要饮用孟婆汤才能入轮回，孟婆汤会让人忘记所有的前尘往事，而熬汤的就是孟婆。
关于孟婆到底是谁，有人说是孟姜女的，有人说就是一个普通民间女子的，还有人说是西汉时期一个孟姓老婆婆的，明朝更有孟婆乃是风神的说法。
不过，最早出现孟婆的概念，不会早于隋唐，因为孟婆负责制作孟婆汤，这种与轮回息息相关的概念，是佛教传入、兴盛后才出现的。
也就是在唐朝贞观年间，出现了最早关于孟婆的详细描述，可以说，孟婆与阎罗王、黑白无常等一样，都是因为佛教东传才诞生的神祇。
无正史，都是民见传说而已
“阎王”别称阎罗王、阎王爷、阎魔王，是我国神话中掌管人间地狱的最高行政长官。
有句话叫做“阎王叫你三更死，无人留你到五更”，可见阎王爷权力很大，说一不二。
老子在创建道教时，把印度神话中的“阎魔罗王”的原型兼收并蓄创建了“阎王”这一形象。
换言之，“阎王爷”这个称呼由来已久，可追溯到春秋战国之前。
道教赋予阎王爷的职责是掌管人间生灵的“阳寿”和“阴寿”，又称鬼王。《西游记》中说他拥有一本生死簿，看看谁的死期到了，就派黑白无常和牛头马面去追索。
阎王爷具有双重身份，既是鬼，又是神。在天庭中有他的神位，但办公地点却在暗无天日的阴曹地府。
阎王爷的职权范围还是有一定限制的，没有在册的孤魂野鬼不属于他管辖，天庭在册的正仙也不在他的管辖范围之内。
但有个例外，比如孙。老孙的名字在生死簿上，但他的能力大，把生死簿随意涂改，老孙赋予了自己长生不老的权力，阎王爷对他无可奈何，也就睁一眼闭一眼了。
在阎王爷的管辖之内，全是一些在人间做恶死去的恶鬼。行善的好人直接可以上天堂。直白的说，阎王爷就是惩罚这些恶鬼的皇帝。
要制裁这些恶鬼，他的手下长得比这些恶鬼还要可怖，这样才能起到威摄作用，比如鬼判官，黑白无常，牛头马面、钟馗等人。
那么谁是阎王爷呢？
民间传说至少有4个人做过阎王爷，分别是隋初大将韩擒虎，他曾在隋朝统一时，亲率人马灭了南陈立下了不世之功。
第二个是宋真宗时的宰相寇准，寇准是个清官，曾经审过潘杨案。
第三个是北宋名臣范仲淹，他曾写下了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句，也是一个清官。
第四个是大名鼎鼎的包青天包拯，据说包拯日审阳间、夜审阴间案，是个大公无私的阎王爷。据说现在的阎王爷依然是包拯，他是任期最长的一个，但愿包大人一直连任下去。
孟婆是阎王爷的手下，自从有了阎王爷就出现了孟婆。
老孟最初是天界的一个散官，后来她看到阴间地府有许多恩怨无法化解，于是主动要求调到了阎王爷身边。
阎王爷很欢迎，对老孟说：“你长得挺温柔善良的，去「政工科」上班去吧，劝劝那些想不开的鬼，过去的事翻篇了，都别想不开，带着怨气投胎，社会还是不和谐”。孟婆点点头，有种说道：“领导所言极是。”
孟婆说干就干，于是就在阴曹地府的“忘川河”边儿，“奈何桥”的桥头上立了一口大锅，将人间的恩怨、爱恨、情感等诸多情绪放到锅里用火熬，最后熬出了一锅“孟婆汤”，也叫“忘情水”。
凡是从她这里经过的灵魂，只要喝下孟婆汤就会忘记前世的爱恨情仇，带着一种愉悦的心情走入下一个轮回。
讲真孟婆的工作很有现实意义，她告诉众生要放下恩怨。
比如说因情仇互杀的冤魂，如果还记得那么清楚，转世后还还掐就影响社会稳定了，喝了忘情水就不同了，不记得过去发生过什么，重新开始新的生活。
“黑白无常”是阎王爷的手下，和孟婆一样在阴曹地府上班。不过工作性质不同，孟婆是做政治思想工作的，黑白无常相当于执行人员。
“黑白无常”指的是两个神——黑无常和白无常。他俩是手执铁链专门执行缉拿鬼魂的神。
“白无常”名叫谢必安，属阳。他身材高瘦，脸色惨白，口吐长舌，面带微笑。他的名字很有意思，谢必安，意思是说对所有遵守纪律的人表示尊重，他的官帽上写着“一见生财”四个字（也有说写着“你可来了”四字）。人们尊之为“白无常、白爷、七爷”等称呼。
“黑无常”名叫范无救，属阴。他长得和白无常恰好相反，面容凶悍，是个小挫胖子。他的官帽上写着“天下太平”四个字（也有说写着：“正在捉你”四字）。意思是不会放过任何一个违法犯罪的鬼魂。人们尊之为为黑爷、八爷或矮爷。
为何黑白无常又称为八爷和七爷呢？原来他俩的地位排在文判官、武判官、牛头、马面、枷爷、锁爷之后，排在第七和第八位，故有白无常为七爷，黑无常为八爷之说。
黑白无常不仅仅是阎王爷的手下，还有传说他俩也是城隍爷和东岳大帝等冥界神灵的手下，二人出现的很早，可追溯到春秋战国之前。老子创建道教从太极阴阳图悟出“黑白无常”二位神人，在之后逐渐完善。
结语：阎王爷、孟婆、黑白无常都是道教劝人向善的产物，只要行善积德，死后没有神人为难你，反而对你尊敬有加。从今天起，千万不要“善小而不为，恶小而为之”，莫道暗处无人知，举头三尺有神明。
文/秉烛读春秋
阎王、孟婆、黑白无常，都属于阴遭地府之中的神职人员。他们之间的关系是，阎罗王是阴曹地府中的最高行政长官，黑白无常和孟婆是阎王麾下承担不同职责的部将。黑白无常主要负责缉拿鬼魂，孟婆的职责是用孟婆汤消除鬼魂的记忆。
阴曹地府，在古代神话和道教文献中都有记载，它是古代阴阳学说的产物之一。我们现在所说的阎王，其实是指十殿阎王中的第五殿阎罗王。这个第五殿阎罗王本是佛教神话中的冥界之王，后被道教所收编，与九殿阎王合称十殿阎王。
第五殿阎罗王成为道教十殿阎王之一，在与历史人物结合后在民间广为传扬。包拯、韩擒虎、范仲淹和寇准，就是我们所熟知的四大阎王。阎罗王被认为是地府的主宰，是三界中阴间诸神的最高管理者。
阎王的历史可以追溯到南北朝时期，当时正是佛教传入中原的时期。由于佛教中的阎罗王与本土道教的九殿阎王相互影响和吸收，逐渐演变出具有本土色彩的十殿阎王。佛教中的阎罗王，正式被收编为本土的第五殿阎王。
在我国的佛教和道教中，都有十殿阎罗之说。这种说法源于唐代，佛家说天帝册封阎罗王，将地狱分为十殿，十殿各有其主，是为十殿阎王。道教也将地府分为十殿，每殿有一王主持，均为太乙救苦天尊所化，是为十殿阎罗。
民间传说中的阎王都是刚正不阿的形象，阎王的原型都是治世能臣且铁面无私。在民间说法中，阎王共有四位（韩擒虎、包拯、范仲淹和寇准），他们的故事相信大家都是耳熟能详，他们死后成为主宰阴间的阎罗王。
阎王手底下除了黑白无常及孟婆之外，还有首席判官崔府君、钟馗、牛头马面等。在整个阴曹地府中，还有一位佛家的地藏王菩萨，他的愿望是地狱不空，誓不成佛。民间传说，阎王负责审理阴间之事，有罪的被送入地狱受罚。
黑白无常，是中国传统文化中地道的本土神祇，也是有名的鬼差。二神直接受城隍神所领导，他们手执脚镣手铐，专职缉拿鬼魂、协助赏善罚恶。黑白无常要比阎王出现的历史更早一些，他们是道教神话中的一对神袛。
白无常名叫谢必安，对男性吸其阴魂，对女性散其阴魄。黑无常名叫范无救，对女性吸其阳魂，对男性散其阳魄。白黑无常在城隍麾下地位排在文武判官、牛头马面、枷爷及锁爷之后，又被人们称为“七爷”和“八爷”。
黑白无常的职责是负责捉拿恶鬼，黑无常比较严肃，长帽上有“天下太平”四字。而白无常则是笑颜，长帽上有“一见生财”四字。白无常多为惩治那些“不够称”的，而黑无常是专拿链子捉拿恶鬼的。白无常有老婆，而黑无常没有。
黑白无常原为结义兄弟，二人在南台桥下偶遇雨天，白无常让黑无常等着他去拿伞，结果黑无常因身材矮小而被淹死，白无常返回后痛不欲生，吊死在桥柱上。阎王爷念其信义深重，命他们在城隍爷跟前捉拿不法之徒。
孟婆，也是古代本土神话传说中的人物，常驻奈何桥边，专为前往投胎的灵魂提供孟婆汤，以消除他们的前世记忆。孟婆是阎王手底下掌管将生魂抹去记忆的阴使，关于孟婆的由来，民间出现过很多种说法。
有人说在盘古开天辟地之后，世间分为天、地、人三界，天界掌管一切，人间是指阳间人界，地是指阴曹地府。孟婆从三界形成时便已存在，她本为天界的神仙，后因看到世人死都不愿放下恩怨，于是来到阴间忘川河边熬制能使人忘却的孟婆汤。
又有人说孟婆的原型就是哭倒长城的孟姜女，她为了能忘记这些痛苦记忆，就熬制了能使人忘却的孟婆汤。后来她的故事感动天地，她被免除轮回之苦，奉命在奈何桥畔熬制孟婆汤，让参与轮回的阴魂们忘记前世的一切。
还有人说孟婆生于西汉，笃信佛家经典。她一生致力于劝说人们不要杀生，直到八十一岁，还是孑然一身。后来，孟婆入山修行，直到后汉。因为当时世间有人能知前世的因缘，往往会泄露天机，因此上天命孟婆为幽冥之神。
民间传说，阴间的黄泉路上有一条忘川河，河上有一座奈何桥。奈何桥的对面有一个望乡台，孟婆就在望乡台边上卖孟婆汤，孟婆汤让你喝了孟婆汤后就忘了一切，忘川河便的三生石记载着你的前世今生。在望乡台上看最后一眼人间，便转身投胎。
阎王、黑白无常、孟婆的工作程序是，黑白无常负责在人间缉拿鬼魂，他们会带着人的魂魄经过黄泉路回到地府，阎王进行审查，确实阳寿已尽，便将其交给地府判官断阳间过错，有罪者下地狱或交给地藏王菩萨，普通人则前去喝孟婆汤，忘记前世的所有恩怨情仇，然后就可以投胎了。
中国传统文化中的阴间统治者有好几位，地藏王、阎王、东岳大帝、丰都大帝等，但在世俗心目中，最有权力、最厉害的，还是要属阎王，俗话说：“阎王叫人三更死，谁敢留你到五更！”人们多认为阎王是阴间的实际最高统治者。
上图《梨俱吠陀》
“阎王”这个名称，并不是中国的国产，而是中国和印度古代文化交流融合的产物。
佛教传入中国后，中国传统的鬼魂信仰与佛教的因果报应、轮回转生观念相结合，使阴间的地狱之说产生巨大的影响。阎王源于印度佛教，但也并非是佛教所固有的，佛教的阎王源于比佛教更早的古印度的民间信仰和印度教。
阎罗又叫阎摩，印度最初出现阎摩的形象，是在印度最古老的的诗歌集《梨俱吠陀》中。《梨俱吠陀》大约产生于公元前1500年～前1000年，相当于我国周朝时期。这部诗歌总集共有一千首诗，内容丰富，反映了当时社会的各个方面，其中包括许多神话传说。
在《梨俱吠陀》中，阎摩是作为冥王出现的。他是太阳神毗婆薮的儿子。这个太阳神本想娶娑罗纽为妻，但娑罗纽受不了太阳神刺眼的光，便用了个“掉包计”，找了个跟自已一模一样的替身，举行婚礼之际，她便逃之天夭。假新娘为太阳神毗婆薮生下了阎摩、阎蜜兄妹俩。因假新娘与娑罗纽不同，不是神，所以她生下的孩子只能成为凡人。
凡人必死。阎摩“是人类的第一个死者，因此是必死的人类的祖先，是死者之王”。阎摩作为第一个必死的人，承担起寻找、发现死者归宿及通向冥界之路的重担，后世的凡人皆遵循其道路。他发现了冥界，自己便也成了冥界之王。需要说明的是，这时的冥界，全无后来地狱那种阴森恐怖的景象，而是一个极乐世界；阎摩也不是后来那样专管审判罪鬼的威严的阎王爷，而是一位管理众亡魂的冥王。
上图凡·德·史特莱特（JanvanderStraet）据但丁《神曲》所绘的地狱图
到了两大史诗即《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》时代（约公元前400年一公元200年）死亡之主阎摩有了很大变化，相貌威严可怖，红眼睛，黑皮肤，手持正义之杖，用之对一切凡人进行公正的判决：将善者送往极乐世界，将恶者投入地狱。在史诗中有对地狱的详细描绘，恶人要被扔进滚热的河中，剑树刺其肌肤，还要趴在斧刃上遭受磨难……
在后来出现的一批《往世书》中，阎摩和地狱的理论就更加完备了。阎摩被称为“人之审判者”，统治着多层地狱。死者的亡魂都要到他面前接受审判，并需在判官（印度地狱也有“判官”）面前对证，将其行为一一登记入册。审判后，善人被送入天堂，恶人则被打入不同的地狱。
随着佛教的中国化，阎王也开始中国化，并演化出了“十殿阎君”的说法。在小说、戏剧中的阎王，也摆脱了印度的形象，而变成了中国古代帝王的形象。
黑白无常与孟婆
黑白无常是基层的勾魂鬼吏，《地藏菩萨发心因缘十王经》中说：“阎魔法王遣阎魔卒，一名夺魂卒，二名夺精鬼，三名缚魄鬼，即缚三魂至门关树下。”最初的鬼吏有三个，形象也不是很可怖，甚至被塑造成有同情心、有人情味。在清代笔记小说中，无常鬼吏开始变得可怖起来。
孟婆和孟婆汤则是中国的产物。《玉历至宝钞·玉历之缘起》详载其事。孟婆神，生于前汉，幼读儒书，壮诵佛经。凡有过去之事不思，未来之事不想，在世唯劝人戒杀吃素。年至81岁，鹤发童颜，终是处女。只知自己姓孟，人故皆称之曰“孟婆阿奶”。入山修真，直至后汉。世人有能知前世因者，妄认前生眷属，好行智术，露泄阴机。是以上天敕命孟氏女为幽冥之神，造筑醧（同“饫”，饱足也）忘一台，准选鬼吏使唤。将十殿拟定发往何地为人之鬼魂，用采取俗世药物，合成似酒之汤，分为甘、苦、辛、酸、咸五味。诸魂转世，派饮此汤，使忘前生各事。……如有刁狡鬼魂，不肯饮吞此汤者，脚下现出钩刀绊住，上经铜管刺喉，受痛灌吞。